«Med denne prisen ønsker vi å hylle Priit Pärns ekstraordinære bidrag til animasjonsscenen i Norden og Baltikum, både som skaper og lærer,» sier styreleder Trine Vallevik Håbjørg.
Priit Pärn har vært en sentral figur i animasjonsmiljøet i over fem tiår. Hans innflytelse strekker seg langt utover regionens grenser, og han har formet globale perspektiver på animasjon med sin unike fortellerstil og visuelle uttrykk. Pärn startet som karikaturtegner og illustratør på 1960-tallet, og i 1977 debuterte han som animasjonsfilmskaper med sin første film, Is the Earth Round?, mens han jobbet med Joonisfilm i Estland. Siden den gang har han regissert, skrevet og designet 18 animasjonsfilmer, og de siste 18 årene har han samarbeidet med sin kone, Olga Pärn.
Pärns arbeid har mottatt bred internasjonal anerkjennelse, med over 80 priser fra hele verden, inkludert Grand Prix og ærespriser fra prestisjetunge festivaler som Animafest (Zagreb), Krok (Ukraina), Anima (Brussel), HAFF (Utrecht) og OIAF (Ottawa). Han var også den første Grand Prix-vinneren ved Fredrikstad Animation Festival i 1996 og mottok Caprino-prisen i 2004 sammen med andre kjente animatører.
Hans innsats har vært avgjørende for å sette de baltiske og nordiske animasjonsmiljøene på det internasjonale kartet. Pärns karriere inkluderer også undervisning ved kunstakademier i Estland og Finland, samt workshops og foredrag i over 15 land, fra Norge til Japan og USA.
For å markere hans betydelige prestasjoner vil festivalen arrangere en samtale med Priit og Olga Pärn på lørdag klokken 12:15, ledet av Chris Robinson. Etter samtalen, klokken 13:30, vises en retrospektiv filmvisning med 1895, Pilots on the Way Home og Breakfast on the Grass. I tillegg vil en utstilling av trykk fra både Priit og Olga Pärn være tilgjengelig i foajeen på Fredrikstad Kino gjennom hele festivalen.
Festivalens åpningsfilm, Luna Rossa, regissert av Priit og Olga Pärn, vises i dag. Dette gir publikum en unik mulighet til å oppleve deres nyeste verk.