Animasjonspedagog som startet Finlands eneste animasjonsutdanning i Turku sammen med Priit Pärn i 1994, og senere ledet den i mange år.

Eija Saarinen er årets æresgjest.

Eija studerte kunsthistorie og kulturhistorie ved Åbo universitet. Hun arbeidet som daglig leder for billedkunstnerforeningen Arte i Åbo og som utstillingssekretær ved det kunstnerdrevne Galleri Titanik.

I 1994 ble hun invitert til å starte opp animasjonsutdanningen ved Åbo kunst- og kommunikasjonsskole sammen med den anerkjente estiske animasjonsregissøren Priit Pärn. Utdanningen ble senere videreført ved Åbo kunstakademi, som en del av Yrkeshögskolan i Åbo, og opparbeidet seg en betydningsfull posisjon som det eneste animasjonsstudiet i Finland.

Da den kunstneriske lederen Priit Pärn i 2006 flyttet til Estlands kunstakademi, tok Eija Saarinen over som leder for animasjonsutdanningen. Utdanningen la vekt på personlig uttrykk og fortellerkunst, et mangfold av teknikker, og på å støtte hver enkelt students individuelle retning innenfor animasjonens ulike fagfelt.