Toril Simonsen har arbeidet i over 30 år ved Norsk filminstitutt, der hovedfokuset hennes var å fremme norske kortfilmer og dokumentarfilmer. Hun satt i styret for Kortfilmfestivalen (grunnlagt i 1978) fra 1981 til 2003, og var festivalens direktør fra 1989 til 1991. Hun var også en av grunnleggerne av den nordiske kort- og dokumentarfilmfestivalen Nordisk Panorama, og var med på å lede den første utgaven i 1990. Fra 2001 til 2003 satt hun i styret for Fredrikstad Animation Festival. I tillegg var hun med på å grunnlegge det norske filmtidsskriftet «Z» i 1983, og var en del av redaksjonen fram til 1987. Gjennom hele karrieren har hun sittet i juryen ved en rekke internasjonale kortfilm- og dokumentarfilmfestivaler.