Fredrikstad Animation Festival (FAF) er stolte av å presentere sin offisielle 2026-trailer, regissert av Elmer Lødemel, den norske animatøren som med sin kortfilm Service Bus har begeistret festivalpublikum over hele Europa. Med sin lekne absurditet og den umiskjennelige håndtegnede varme som kjennetegner Lødemels arbeid, setter traileren tonen for det som lover å bli en uforglemmelig utgave av Fredrikstad Animation Festival.
I arbeidet med traileren forteller Lødemel: “Jeg hadde slutten i tankene først. Å nyte noe sammen, men ikke på kino. Å glede seg over hverandre. Han ville sole seg, men gikk glipp av det, og så fant han vennene sine og nøt månen sammen med dem.” Det er en enkel idé, men en som taler direkte til det FAF betyr for meg: å ha en felles opplevelse med nye mennesker og gleden ved å oppdage animasjon sammen men likesinnede.
“Å finne små øyeblikk i livet og leke med dem - det er 100% min stil som filmskaper.”
Service bus blandet 2D- og 3D-animasjon, men Lødemel valgte å rendyrke traileren i ren 2D, med mettede farger og dristige grafiske former for å skape noe renere og mer umiddelbart uttrykk. “Jeg ønsket å forenkle det litt mer,” sier han, “og gå mer i retning av et grafisk uttrykk. 3D- blandingen mistet den følelsen, så jeg satset fullt på tradisjonell 2D med 2D-bakgrunner.” Resultatet er en trailer som virker både tradisjonell i animasjonsteknikk og samtidig moderne i stil.
Sentralt i trailerens sjarm er den bevisst håndlagde teksturen. Lødemel animerer på tre-, fire- og til og med seks rytmer, og lar bevisst merker og løse strek være synlige gjennom hele sitt arbeid. “Det blir stadig viktigere for meg å finne sider ved filmskapningen som beviser at dette er laget for hånd,” sier han. “Man vet ikke alltid lenger hva man ser på. Noen ganger kan det være generert. Så det er viktig for meg å bevise at dette er laget av et menneske.” I en tid med glatte, polerte bilder er det noe sjarmerende ved å omfavne det ufullkomne, menneskelige.
Musikken er en familieaffære: Lødemels far komponerte og lyddesignet traileren, og vevde inn lekne vokale perkusjonslyder, blant annet det kjente smatte-/leppe-lydtegnet som festivalgjengere kjenner igjen. Det er lyden av forsamlingen rett før lysene dempes. Han ønsket å ta med den lekne lyden som signaliserer publikums forventninger før en visning. “Vi hadde så mye morro,” minnes Lodemel. “Han har et fint kontor nede i byen, jeg har mitt her, og vi pleide å hoppe mellom de to stedene og se på bildene og musikken sammen.” Samarbeidet var så givende at de to allerede er i gang med et nytt prosjekt. Observante tilskuere bør legge merke til de siste bildene: månen viser seg å være en lyspære, som flimrer svakt før lysene slukner. “Jeg liker den siste detaljen,”innrømmer Lødemel. Når det gjelder eventuelle flere gjemte hemmlighetr eller skjulte detaljer, lar han gjerne tolkningen være åpen: “et er opp til publikum å avgjøre.”
A CONVERSATION with ELMER LODEMEL, edited for length and clarity and took place in english.
FAF approached you to direct the 2026 trailer — what was your first reaction?
"I was obviously very happy and honored. It was a really fun project…I was excited to start. And just coming back to Norway again, working with the FAF team, using the Norwegian landscapes… I love Norway, so it felt right."
Service Bus grew out of a very ordinary, personal observation on a bus ride. Does that instinct of finding stories in small, everyday moments feed into how you approached the trailer?
"For this trailer, specifically, I wanted to do something more directly linked to the Norwegian landscape that I painted. I wanted the ending to feel like going to the cinema. That specific feeling of sitting with people and looking at the same light together. The moon just became a way to find that feeling somewhere else.”
Your instinct as a filmmaker seems to be rooted in finding stories in small, everyday moments. Does that feed into how you approached this trailer?
"100%. Finding small moments in life and playing around with them…that's my style. That's where the ideas live."
You explored a mixed 2D/3D approach before settling on pure 2D. What made you commit to that direction?
"When I added the 3D, it lost that graphical vibe. I wanted to push the colours and make it more graphic, but the 3D was pulling it in a different direction. So I simplified it…all traditional 2D animation with 2D backgrounds. It just felt right for this project."
Comedy and visual composition seem to coexist naturally in your work. How do you balance the two?
"I don't think I mix them consciously — it just happens naturally. I always try to find something funny, maybe in the character design, maybe in an absurd situation like finding the moon at the end. But I've always drawn, so the visual composition and making it pretty has to come first. Then the fun sneaks in."
The trailer has a beautiful texture to the timing. Can you talk about that?
"I animate on threes and fours… sometimes sixes. It gives the animation this texture, this handmade feel. Nowadays you can't always tell what's generated, so it's more and more important to me to prove this was made by a human. I leave blobs in the line work on purpose. I want it to look crusty."
What's the sound moment in the trailer you're most proud of?
"When the sound effects came in, they just elevated everything. But specifically, the moon as a lightbulb, flickering in the last frame, and then the lights go out. I really like that last touch."
What software did you use?
"TVPaint for all the animation, Procreate for sketches and character design. DaVinci Resolve for the final edit and sound I use those basically all the time. And TV Paint, I use always for 2D animation, so…it’s just a really solid and easy software to use. So it fits perfectly to this 2D animation project.”
What do you love about Frederikstad as a festival?
"You meet so many people. You go to screenings, masterclasses, and you just keep getting to know more people throughout the week. It's a very personal festival, the staff, Anders and everyone, it's fun and light and serious at the same time. You can't quite describe it. It just feels good to be there."
Service Bus is still making the rounds. What's next for you?
"Service Bus is heading to Italy and OFF Odense Film Festival in August, which is exciting. Then in autumn I'm going back to Viborg for the open workshop with a new project I'm developing. I'm also working with Skjaldborn in Copenhagen on developing a visual look for a new project, similar territory to Service Bus. Very exciting times."
The official FAF 2026 trailer is available now. Fredrikstad Animation Festival takes place in Fredrikstad, Norway Oct 21 -25, 2026. For program announcements, accreditation, and tickets, visit the FAF website.
Follow Elmer Lodemel on Instagram for updates on his work and upcoming projects.